Chantal Petitclerc, athlète la plus médaillée au monde : une extraordinaire...

Elle est l’athlète la plus médaillée au monde, Chantal Petitclerc, championne olympique de course en fauteuil roulant, a décroché pas moins de 21 médailles au cours de sa carrière dont 14 médailles d’or. Un palmarès qui ne doit rien à la chance.

Elle est l’athlète la plus médaillée au monde, Chantal Petitclerc, championne olympique de course en fauteuil roulant, a décroché pas moins de 21 médailles au cours de sa carrière dont 14 médailles d’or.

Un palmarès qui ne doit rien à la chance.

Comment êtes-vous devenue handicapée ?

J’avais 13 ans, quand en jouant dans une ferme abandonnée, une vieille porte en bois m’est tombée dessus. Je ne me suis plus jamais relevée. Ça a été un immense drame pour moi et pour ma famille, mais c’est aussi là que j’ai pris une grande leçon de vie. Mon professeur de sport m’a tout de suite soutenue et m’a proposé de faire de la natation. C’était combattre le feu par le feu, et ça a été mon premier grand défi. Je lui serai éternellement reconnaissante d'avoir pris de son temps libre pour ne pas me laisser tomber. C’est vraiment grâce à lui que j’ai remonté les manches. Il m’a fait comprendre que j’avais plus de potentiel que de limites.

Qu’avez-vous appris sur vous même à ce moment là ?

J’avais le sentiment d’avoir perdu tout contrôle sur ma vie, mais malgré tout j’étais vivante et il fallait faire face. J’ai alors réalisé qu’on ne choisit rien dans la vie, sauf l’attitude qu’on va adopter face aux évènements. J’ai donc décidé d’être confiante en l’avenir et de croire qu’il me restait plein de belles opportunités à saisir.

Devenir championne du monde d’athlétisme c’était tout de même un défi de taille…

Oui, surtout que ce n’était pas évident, paraplégique, à 18 ans de convaincre mes parents que j'allais être championne de course en fauteuil roulant ! Malgré tout je ne voulais pas abandonner. Malgré des premiers résultats catastrophiques, je me suis entraînée le plus possible. J’ai connu de nombreux échecs, mais je savais dans le fond de mon cœur que je pouvais être championne.

Vous avez finalement battu plusieurs records du monde et décroché un palmarès impressionnant de médailles d’or. Quel sentiment domine aujourd’hui pour vous ?

Je garde de tous ces jeux des souvenirs extraordinaires. Ce sont des moments inoubliables et je me suis battue de longues années pour ça. Je suis donc très fière. Pékin reste le plus grand défi de ma carrière. Pour la première fois, j’étais vraiment connue et tous mes concurrents voulaient me battre. Mais avec mon entraîneur nous avons établi un plan de match. Nous avons travaillé sans relâche, comme jamais encore nous ne l’avions fait. Et la médaille d’or que j’ai gagnée au 100 mètres, je peux vous dire que ce n’est pas de la chance. Je ne l’ai pas gagnée en 16 secondes sur la piste. J’ai mis plus de vingt ans à la gagner !

Quel enseignement tirez-vous de tout cela ?

Un rêve ça se réalise un jour à la fois. Il faut persévérer peu importe ce qui nous arrive. Si on à la passion et la détermination tout est possible. Je suis persuadée que le processus est le même pour tout le monde. Il faut accepter de vivre des choses difficiles car nous n’avons pas le choix, mais il faut aussi trouver des solutions pour y faire face. Moi j’ai toujours essayé d’avoir un regard positif et de me fixer des objectifs très clairs. Je veux être dans l’action.

Plus d'infos sur son site officiel: www.chantalpetitclerc.com

Propos recueillis par Caroline David